จากถนน ทางหลวงเอเชียสาย 2 (AH2) ระยะทาง 8,230 ไมล์ จากเดนพาซาร์, อินโดนีเซีย ถึง โคสราวี, อิหร่าน ผ่านประเทศไทยโดยเริ่มจากขอบพรมแดนพม่าที่อำเภอแม่สาย จังหวัดเชียงราย ลงมาจนจรดชายแดนบ้านจังโหลน จังหวัดสงขลา เป็นระยะทาง 2,254 กิโลเมตร (วิกิพีเดีย, 2566) 

         ประตูเมืองเข้าสู่ด้ามขวานของสยามประเทศ ถนนที่ลงใต้คราใดผ่านไปผ่านมาบนทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 41หากเส้นทางขาร่องขึ้นกลับกรุงเทพฯด้านซ้ายมือหนึ่งวัดที่มีความโดดเด่นอยู่ห่างจาก ตลาดสดสี่แยกปฐมพรเพียง 10 นาที วัดแห่งนี้เมื่อกาลเวลามาบรรจบถึงเวลาสักทีที่ต้องเข้าไปแวะเยี่ยมเยือน

ปล.ในบทความนี้หากเราจะลองพาท่านไปรับชมแบบ "จากภายในสู่ภายนอก"

        วัดถ้ำเขาขุนกระทิง เป็นวัดราษฎร์สังกัดคณะสงฆ์ ฝ่ายมหานิกาย* อยู่ในตำบลขุนกระทิง อำเภอเมืองชุมพร จังหวัดชุมพร บนเนื้อที่ 12 ไร่ 3 งาน 9 ตารางวา 

          จากข้อมูล  (สำนักงานวัฒนธรรมจังหวัดชุมพร, 2015) เดิมทีสถานที่แห่งนี้ยังมิได้สร้างเป็น วัด เป็นเพียงภูเขาลูกหนึ่งที่ชาวบ้านทั่วไป เรียกเขาลูกนี้ว่า "เขานาพร้าว” เป็นภูเขาหินปูนลูกโดดเด่นเพียงลูกเดียวมีความกว้างตามแนวจากทิศตะวันออกถึงทิศตะวันตกประมาณ ๔๕๐ เมตร ความสูงประมาณ ๑๔๘ เมตร จากระดับน้ำทะเลปานกลาง 

          ด้านบนมีเพียงถ้ำอยู่สูงประมาณ ๑๐ – ๑๕ เมตร ถ้ำมีขนาดประมาณ ๖.๒๐ x ๑๑.๖๐ เมตร หันหน้าไปทางทิศตะวันออก ภายในถ้ำประดิษฐานพระพุทธรูป พระพุทธไสยาสน์  เป็นพระประธาน มีศิลปกรรมแบบสมัยอยุธยา ขนาดองค์ยาวประมาณ ๔.๖๐ เมตร สร้างด้วยอิฐผูกด้วยดินดิบผสมและลงรักปิดทอง ซึ่งประชาชนทั่วไปถือว่าเป็นพระหลักเมืองของจังหวัดชุมพร และนอกจากนี้ภายในถ้ำยังมีพระพุทธรูปปูนปั้นปางมารวิชัยอีก ๑๓ องค์ประดิษฐานอยู่ด้วย ต่อมาเมื่อมีถนนสายเอเชียตัดผ่านหน้าเขา จึงได้มีตั้งเป็นสำนักสงฆ์และได้จดทะเบียนตั้งเป็นวัดเมื่อปี พ.ศ. ๒๕๒๒ โดยให้ชื่อว่า วัดถ้ำขุนกระทิง ต่อมาจึงได้รับพระราชทานวิสุงคามสีมา เมื่อวันที่ ๒ เมษายน ๒๕๓๐

          ถัดออกมาจากปากถ้ำห่างประมาณ ๑๕ เมตร จะมีรอยพระพุทธบาท และภาพเขียนสี สันนิษฐานว่าสมัยก่อนประวัติศาสตร์ ซึ่งเป็นลายเส้นบนผนังหิน เขียนด้วยสีแดง มีลายเส้นตรง เส้นหยักและวงกลม ส่วนใหญ่ของภาพลายเส้นเขียนต่อกันหรือเป็นส่วนของภาพเดียวกัน ดูจากภาพรวม ๆ แล้ว สันนิษฐานว่าเป็นภาพของเรือใบ อยู่บริเวณแนวเพิงผาหิน ก่อนขึ้นถ้ำพระ

           เดินบรรไดแม้เหนื่อยแต่อาจไม่ชันเท่าใจคน หากผู้ใดที่ผ่านถนนเส้นนี้ และมีกำลังศรัทธา วัดแห่งนี้ยังเป็นวัดที่สามารถพัฒนาอะไรต่างอีกมากมาย โอกาสนี้อาจจะทำให้ท่านบรรลุถึงจุดประสงค์ในการสร้างบุญ หรือการบริจาคอะไรบางอย่าง และที่สำคัญที่แห่งเป็นวัดหนึ่งที่เงียบสงบ และสวยงามแบบเรียบหรูวัดนึงเลยทีเดียวอย่าเพิ่งเชื่อจนกว่าท่านจะเลี้ยวซ้ายแล้วเข้าไปพิสูจน์ด้วยตัวของท่านเอง

พิกัดวัดถ้ำเขาขุนกระทิง (กดเลย) >> https://goo.gl/maps/MwozkPLHrY... <<